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심장은 수축과 이완을 통해 혈액을 내뿜게 되는데, 이를 위해서는 전기적 자극이 심근 세포에 가해져야 합니다. 정상 성인에서는 1분에 60~100회의 전기 자극이 규칙적으로 만들어지고, 이 자극이 심근에 전달되어 심장이 수축과 이완을 반복함으로써 신체 조직으로 혈액이 공급됩니다. 만약 전기 자극이 만들어지지 않거나 자극이 만들어져도 제대로 전달되지 못하면 심장 박동이 불규칙해지거나 빈맥(정상보다 빠른 심박동) 또는 서맥(정상보다 느린 심박동)이 나타나게 되는데, 이를 부정맥이라고 합니다.
부정맥은 심장의 전기적 자극의 발생과 전달에 이상에 생겨 발생하게 되는데, 다음과 같은 위험 요인이 있습니다.
부정맥의 증상은 전혀 증상을 느끼지 못하는 경우부터 실신이나 돌연사에 이르기까지 부정맥의 종류와 중증도에 따라 매우 다양하게 나타나며, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
부정맥은 문진을 비롯하여 혈액 검사, 흉부 방사선 검사, 심전도 검사, 운동부하 심전도 검사, 심장초음파 검사, 활동 중 심전도 검사, 심장 핵의학 검사, 심장 CT, 관상동맥 조영술 등을 통해 진단하게 됩니다.
심각한 부정맥은 즉시 치료하지 않으면 실신하거나 급사할 수도 있습니다.
또한 치명적인 부정맥이 아니더라도 치료하지 않으면 심부전증이나 혈전증을 일으키고 뇌졸중, 신장 경색 등과 같은 합병증을 유발할 수 있습니다.
선천적인 부정맥은 예방이 불가능하지만, 후천적인 부정맥은 원인 질환의 치료 및 예방을 통해 예방이 가능합니다. 주요 원인 질환인 비만, 당뇨, 고혈압, 동맥 경화, 바이러스 감염, 전해질 이상, 알코올, 심장 질환 등의 관리 및 치료를 통해 부정맥의 발생 위험을 줄일 수 있습니다.
