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간암의 원인은 바이러스성 간염(만성 B형 간염, C형 간염), 간 경변, 화학 물질(아플라톡신), 호르몬, 과도한 음주 등이 있습니다.
우리나라의 경우 주로 B형 또는 C형 간염, 간 경변증이 중요한 원인으로 꼽을 수 있습니다.

초기에는 별다른 증상이 없으며, 증상이 나타날수록 암이 상당히 진행되었음을 의미합니다.
증상으로는 우상복부 통증, 팽만감, 식욕 부진, 체중 감소, 전신 쇠약, 피로, 황달, 복수 등이 있습니다.

간암의 조기 발견을 위한 가장 보편적인 검사는 복부 초음파 검사입니다. 초음파만으로는 크기가 작은 경우 진단에 어려움이 있어 초음파상 이상 소견이 있을 시 CT(컴퓨터 단층 촬영)로 정밀하게 검사하여 더욱 명확하게 진단할 수 있습니다. 혈액 검사인 간암 표지자검사(알파태아단백)도 간암 진단에 많이 사용되나, 초기 간암에서는 50% 정도만 이상 수치로 나와 정확성이 떨어지므로 초음파 검사, CT 검사와 병행하는 것이 좋습니다. 이러한 검사로도 확진이 어려울 때 조직을 떼어내어 검사하는 조직 검사를 통해 확진을 하게 됩니다.

1. 수술적 치료

암 덩어리를 수술을 통해 직접 제거하는 간 부분 절제술, 간 이식술이 있습니다. 간은 제거해도 다시 재생되어 부분 절제를 하더라도 큰 문제가 되지 않지만 남은 간이 제대로 기능을 할수 있어야 가능합니다. 따라서 말기 간암 환자의 경우는 간 이식을 고려해 볼 수 있으나 재발의 위험성을 배제할 수는 없습니다.

2. 비수술적 치료

간암에 영양을 공급하는 혈관을 막는 경동맥 화학 색전술(transarterial chemoembolization, TACE), 고주파에 의해 발생하는 열로 암을 제거하는 고주파 열치료(radio- frequency ablation, RFA), 알코올을 주입하여 암세포를 죽이는 경피적 에탄올 주입술 (percutaneous ethanol i- njection therapy, PEIT), 방사선 치료, 항암제 사용 등이 있습니다.

간암의 조기 진단을 위한 권고안 (국립암센터, 대한간학회)

1. 목표

간세포암종(이하 간암) 발생 위험이 높은 대상자에서 정기적인 검진을 시행함으로써 조기 발견과 적절한 치료의 기회를 높여 간암으로 인한 사망률을 감소시키고 생존 기간을 연장시키는 것을 목표로 한다.

2. 검진 대상

남자 30세, 여자 40세 이상으로 아래의 위험 인자를 가지고 있는 대상자에게 간암 검진을 권고한다.
01 > B형 또는 C형 간염 바이러스에 의한 만성 간질환 환자
02 > B형 간염 바이러스 표면 항원과 C형 간염 바이러스 항체가 모두 음성인 간경변 및 기타 간암 발생 고위험군

3. 검진 방법

복부 초음파 검사와 혈청 알파태아단백질(alpha-fetoprotein: AFP) 측정을 6개월마다 받을 것을 권고한다.

4. 고려 사항

위의 검진 대상에 기재된 이외에도 간암 발생의 위험이 높다고 판단되는 경우, 나이에 제한 없이 검진을 권고할 수 있으며 환자의 연령, 건강 상태를 고려하여 검진이 불필요하다고 판단되는 경우에는 검진 대상에서 제외할 수 있음. 대상자의 나이, 성별, 간 경변의 진행 정도, 음주 습관, 가족력, 이전의 검진 결과 등을 고려하여 위험도가 높다고 판단될 때는 검진 간격을 단축하거나 복부 전산화단층촬영(CT)을 검진 방법에 추가할 수 있음

간암은 간 질환 환자에게서 발병 위험이 높으므로 간 질환을 예방하는 것이 중요합니다. 특히 간 질환의 위험에 노출되어 있는 B형 간염 보균자나 만성 간질환 환자, 알코올 중독자는 주의를 요하며, 체액이나 혈액에 의해 감염되는 간염 예방을 위해 B형 간염 예방 접종 및 부적절한 성관계, 문신을 피하고 수혈이나 주사기 사용 시 주의해야 합니다. 또한 과다한 음주나 흡연을 피하고 규칙적인 운동과 균형잡힌 식습관을 가지는 것이 바람직합니다.